Uma nova hipótese tenta explicar por que, até agora, não existem evidências de que civilizações extraterrestres tenham contactado ou visitado a Terra. Segundo um estudo, uma possível razão é que os sinais tecnológicos produzidos pelo nosso planeta ainda não tenham chegado a outras civilizações inteligentes.
A ideia está relacionada com o chamado Paradoxo de Fermi, que questiona por que, apesar da enorme idade do Universo e da possibilidade de existirem numerosas civilizações extraterrestres, ainda não temos evidências concretas de contacto com seres inteligentes fora da Terra.
Considerando a idade do Universo, existe a possibilidade de que algumas civilizações alienígenas tenham tido tempo suficiente para desenvolver tecnologias capazes de permitir viagens espaciais de longa distância. Por essa razão, alguns cientistas consideram possível que extraterrestres já tenham chegado ao nosso planeta.
No entanto, a ausência de provas de visitas ou contactos também pode ser interpretada como um indício de que não existem outras civilizações inteligentes na nossa região do Universo — ou que elas são extremamente difíceis de detectar.
Agora, um estudo apresenta uma explicação diferente: civilizações extraterrestres inteligentes podem simplesmente ainda não ter detectado sinais que indiquem a existência de vida tecnológica na Terra.
Sinais tecnológicos da Terra podem ser difíceis de detectar
O estudo foi elaborado por Amri Wandel, astrofísico da Universidade Hebraica de Jerusalém, e publicado no banco de dados científico arXiv. O trabalho, entretanto, ainda não havia passado por revisão por pares, processo utilizado pela comunidade científica para avaliar a qualidade e a validade de pesquisas antes da publicação formal.
Segundo a hipótese apresentada por Wandel, extraterrestres inteligentes talvez não estejam necessariamente interessados em qualquer planeta onde exista vida. Caso a vida tenha surgido em muitos mundos da galáxia, civilizações tecnologicamente avançadas provavelmente procurariam planetas que apresentassem sinais mais específicos, principalmente indícios de tecnologia e inteligência.
O grande problema seria justamente a dificuldade de detectar esses sinais a grandes distâncias.
A Terra começou a emitir sinais de rádio que poderiam, em princípio, ser detectados do espaço apenas a partir da década de 1930. Desde então, essas emissões já se espalharam pelo espaço e, teoricamente, alcançaram aproximadamente 15 mil estrelas e os respectivos planetas que as orbitam.
Apesar disso, essa região representa apenas uma pequena parcela da Via Láctea, que possui cerca de 400 mil milhões de estrelas.
Dessa forma, a maior parte das estrelas da nossa galáxia ainda não teria recebido sinais tecnológicos provenientes da Terra.
Número de civilizações pode ser determinante
O estudo de Wandel sugere que, caso as civilizações inteligentes sejam relativamente raras, a possibilidade de os sinais tecnológicos terrestres já terem alcançado outra civilização inteligente é bastante baixa.
De acordo com a estimativa apresentada no trabalho, seria necessário que existissem mais de 100 milhões de planetas tecnologicamente avançados na Via Láctea para que fosse provável que os sinais emitidos pela Terra já tivessem chegado a outra civilização inteligente.
Isso significa que o silêncio observado até agora não necessariamente demonstra que estamos sozinhos no Universo. Uma das possibilidades é simplesmente que nenhuma civilização suficientemente próxima tenha recebido ainda os sinais produzidos pela humanidade.
No entanto, essa situação pode mudar com o passar do tempo.
À medida que a Terra continua a emitir cada vez mais sinais de rádio — incluindo comunicações e outras transmissões tecnológicas — a área alcançada por essas emissões aumenta.
Consequentemente, também cresce a possibilidade de que, no futuro, esses sinais encontrem uma civilização extraterrestre capaz de detectá-los e interpretá-los como evidência de uma sociedade tecnologicamente desenvolvida.
A hipótese, portanto, oferece uma possível explicação para o silêncio extraterrestre: talvez os alienígenas não tenham contactado a Terra simplesmente porque os sinais que revelam a nossa existência tecnológica ainda não chegaram até eles.